作為中國對外貿(mào)易交往的窗口，廣交會在改革開放的浪潮中不斷發(fā)展壯大。

從１９７８年到１９９９年的２０年里，廣交會的海外客商從第４３屆的９８個國家和地區(qū)的１．７萬人增至第８６屆的１７４個國家和地區(qū)的９．１萬人；出口成交額從第４３屆的１８．８億美元增至第８６屆的１２７．２億美元。

改革創(chuàng)新是廣交會發(fā)展不竭的動力和源泉。廣交會之所以保持興旺，歸根到底是它始終圍繞我國改革開放的大局，圍繞外經(jīng)貿(mào)發(fā)展戰(zhàn)略不斷地改革創(chuàng)新，在推動我國外貿(mào)增長方式的轉(zhuǎn)變中，充分發(fā)揮了引導和示范作用。

為適應改革開放新形勢和建立社會主義市場經(jīng)濟的需要，１９９３年第７３屆廣交會試辦輕紡商品交易會，并實行了省市組團、按團設館的重大改革，改變了３７年來以外貿(mào)總公司為主的組團方式。兩屆之后，在此基礎(chǔ)上改善的第７６屆組展方式實行“省市組團、商會組館、館團結(jié)合、行業(yè)布展”的改革，這是當時我國外貿(mào)體制改革重大舉措之一，其包含的內(nèi)容雖然隨著形勢的變化不斷調(diào)整完善，但基本方式沿用至今。

外貿(mào)體制改革后，廣交會建立了新的展位分配機制，更關(guān)注參展企業(yè)和商品的品質(zhì)和信譽，而不是身份、性質(zhì)，有利于參展企業(yè)和商品結(jié)構(gòu)更好更及時地適應我國外經(jīng)貿(mào)發(fā)展形勢的需要。從１９９９年春第８５屆廣交會起，私營企業(yè)開始正式獨立參展。

改革開放之初，我國對外貿(mào)易一度出現(xiàn)合同履約率低，產(chǎn)品質(zhì)量下降的現(xiàn)象。為樹立我國出口商品形象，廣交會始終把“重合同、守信用”作為一項重要工作來抓。

保護知識產(chǎn)權(quán)是廣交會一項越來越突出的重要工作。廣交會通過加強宣傳教育、健全制度、完善機構(gòu)、加大查處力度等舉措，有效地打擊對知識產(chǎn)權(quán)的侵權(quán)行為，維護正常交易秩序。

廣交會出口商品結(jié)構(gòu)已基本實現(xiàn)從主要出口初級產(chǎn)品向主要出口制成品的轉(zhuǎn)變。特別是機電產(chǎn)品增長幅度很大，１９７８年春交會時，機電產(chǎn)品出口成交才５４００萬美元，到１９９９年秋交會，機電產(chǎn)品已成為廣交會第一大類出口商品，超過４３億美元。

回顧改革開放，廣交會不僅一路伴隨著外經(jīng)貿(mào)體制的改革，并且推動著外經(jīng)貿(mào)體制的改革，自身也在改革的浪潮中發(fā)展壯大，機制逐漸完善，管理日益科學，成交效果更加突出，不斷為我國外貿(mào)事業(yè)作出新的貢獻。